ウトロ:観光船おーろら
知床半島の先っぽ,知床岬が見られる海岸沿いの船旅。目的の動物は野生のヒグマです。海岸沿いにヒグマが生息して活動しているのが見られるはずだったのですが,残念ながらヒグマには遭遇しませんでした。ですが写真だけ載せます。
船上で足だけがとても赤い変わった鳥が私の頭上を飛び越えていきました。この鳥はケイマフリといい,知床の海鳥のシンボルで絶滅危惧種なのです。ケイマフリという名前はアイヌ語で「赤い足」という意味です。
羅臼:観光クルーズはなます
羅臼コンブにあこがれのある赤木としては羅臼に訪れることをとても楽しみにしていました。巨大な国後島がすぐぞばに存在し,この島に自由に行き来できないことを確かに不思議に感じます。
さてこのはなますのクルージングの目当てはなんといってもマッコウクジラです。めったに生で見ることはできないのでワクワクしていたのですがクジラを見ることはできませんでした。その代りシャチがたくさん船の周りに集まってきて海面から顔を出します。こんなに多くのシャチを間近で見られるチャンスはもうないと思います。他にも野生のイルカがジャンプするのも観察できました。
私が乗ったクルージング船以外の船で,いくつかのテレビ番組で芸能人をのせて有名になったN号クルージングはとても繁盛していました。しかし非常に多くの観客が乗り合わせて混雑し個人のスペースが狭いうえ,その体重の重さのために船が半分沈んでいました。シャチが右方に現れると客が右側に片寄るためそれこそ船がひっくり返りそうになって客も転落しそうです。船長の「押さないでください、押さないでください。」という絶叫が絶え間なくスピーカーから流れた時,思わず「あっちの船にしなくてよかったなあ。」と口にしたほどです。
その他陸上ではキタキツネやエゾシカ,エゾリスなどが見られました。オオワシやオジロワシなどは見るのは難しいと覚悟していましたが,やはり目にすることはありませんでした。